Ob Netzwerke mit 5 oder mehr als 50000 Arbeitsplätzen - professionelle Netzwerksicherheit ist ein wichtiger, vielfach sogar entscheidender, Wettbewerbsfaktor für Unternehmen und in immer stärkeren Maße auch für Private. Die Grenzen zwischen den unternehmensinternen/öffentlichen und privaten digitalen Lebensbereichen verschwimmen immer mehr, Daten wandern mit steigender Tendenz bereichsübergreifend.

Systeme vor Datenverlust durch Fehlbedienung und Fahrlässigkeit usw., vor Kompromittierung bzw. vor Angriffen von innerhalb und außerhalb des Unternehmens zu schützen, ist keine triviale Angelegenheit.

Um einen zum Teil schwerwiegenden technischen oder wirtschaftlichen Schaden zu verhindern, gilt es Angriffe frühzeitig zu verhindern, beziehungsweise zu erkennen und entsprechende Gegenmaßnahmen einzuleiten. Ein wirksames Mittel zur frühzeitigen Angriffserkennung stellt z.B. ein sogenanntes Intrusion Detection System auch IDS dar. Eine solche -Alarmanlage- meldet sofort, wenn ein Angreifer die Sicherheitsvorkehrungen, wie eine Firewall durchbricht. Dies erfolgt entweder durch eine Meldung an den Administrator oder durch automatisierte Maßnahmen, wie das Schließen von Ports oder das Beenden angegriffener Dienste.

Angriffe auf ein Netzwerk erfolgen in der Regel mit dem Ziel, Zugriff auf die gespeicherten Daten zu bekommen oder auf den fremden Systemen unbemerkt Programme zu installieren. Mit sogenannten Remote-Exploits kann der Angreifer die komplette Kontrolle über einen attackierten Rechner oder ein gesamtes Netzwerk erlangen. Vor allem für Unternehmen besteht dabei eine große Gefährdung darin, dass auch Datenbanken manipuliert werden können. Gefährlich für Unternehmen ist auch ein sogenannter Man-in-the-middle-Angriff, bei dem der Angreifer in eine Kommunikation eindringt, um diese zu belauschen oder zu manipulieren. Gerade für Unternehmen ist es wichtig, Maßnahmen zur Netzwerksicherheit in Form umfassender Informationsschutz- und Sicherheitsrichtlinien zu erstellen. Als obligatorische Maßnahme für die Netzwerksicherheit ist die Einrichtung einer Firewall und eines Antivirusprogrammes zu sehen. Dabei hängt die Effektivität vor allem von der sachgemäßen Konfiguration ab. So kann die unsachgemäße Einstellung einer Firewall zur Folge haben, dass der Schutz vor schädlicher Software unwirksam wird. EinAntivirenprogramm benötigt ein regelmäßiges Update, um gegen die immer neuen Versionen der Schädlinge gewappnet zu sein.